sa communion, de les ôter à qui les doit porter, à qui les porte même et de les donner à quiconque il lui plaira, comme tant de papes depuis Grégoire VII ont osé le prétendre, et tant qu’ils se sont crus en force de l’attenter.
L’argument étoit également simple, présent, naturel et pressant ; il s’offroit de soi-même. Aussi le confesseur en fut-il étourdi ; le rouge lui monta, il battit la campagne ; moi de le presser. Il reprit ses esprits peu à peu ; et, avec un sourire de satisfaction de la solution péremptoire qu’il m’alloit donner : « Vous n’y êtes, me dit-il ; tenez, d’un seul mot je vais faire tomber tout votre raisonnement ; écoutez-moi : Si, dans le cas que vous proposez, et qui malheureusement n’est que trop susceptible d’arriver, le pape s’avisoit de prendre parti pour l’un des deux contendants, et d’excommunier l’autre et ceux qui l’assisteroient, alors cette excommunication ne seroit pas dans le cas de la censure que le pape fait dans sa bulle, elle ne seroit pas injuste seulement, mais elle seroit fausse. Voyez bien, monsieur, cette différence, et sentez-la ; car le pape ne peut avoir aucune raison d’excommunier aucun des deux partis, ni des deux contendants. Or, cela étant comme cela est vrai, son excommunication seroit fausse. Jamais il n’a été décidé qu’une excommunication fausse puisse ni doive empêcher de faire son devoir ; par conséquent cette excommunication porteroit faux, et ne porteroit aucun avantage à l’un ni aucun préjudice à l’autre, qui agiroit tout comme s’il n’y avoit point d’excommunication. — Voilà, mon père, qui est admirable, lui répondis-je ; la distinction est subtile et habile, j’en conviens, et j’avoue encore que je ne m’y attendois pas ; mais quelques petites objections encore, je vous supplie. Les ultramontains conviendroient-ils de la nullité de l’excommunication ? N’est-elle pas nulle dès qu’elle est injuste ? car qui peut enjoindre de commettre l’injustice, et l’enjoindre sous peine d’excommunication ? Si le pape a le pouvoir d’excommunier injustement, et de faire obéir à son excommunication,
