le besoin que cette cour avoit des forces du roi d’Espagne. Ce besoin y parut si pressant que le pape accorda au roi d’Espagne les mêmes levées que les rois ses prédécesseurs et lui-même avoient faites sur le clergé d’Espagne, mais dont le temps étoit expiré. Le roi d’Espagne prétendoit de plus les sommes qu’il auroit levées depuis l’expiration du temps de cette permission. Rome s’en défendoit sur ce que la charge seroit trop pesante, toutefois sans refus positif. La concession alloit à quatre millions d’écus ; la prétention étoit de trois autres. L’intention du pape étoit de terminer en même temps ses différends avec l’Espagne, et avoit laissé ce moyen à la discrétion d’Aldovrandi pour s’en servir à propos. Albéroni le sut si bien pomper qu’il lui fit déclarer ses ordres, en l’assurant que rien n’avanceroit tant la conclusion de tout que cette grâce faite au roi d’Espagne ; puis lui fit déclarer par le conseil que le roi ne devoit de remerciements au pape que ceux de lui avoir fait justice, qui n’étoit pas une raison pour qu’il se relâchât sur les droits de sa couronne dans les différends qu’il avoit avec Rome.
Ce fut ainsi qu’Albéroni se moqua d’Aldovrandi. Il vouloit se réserver le mérite de finir ces différends pour son cardinalat, et les laisser durer tant qu’il ne le verroit pas prochain. Il étoit tellement maître que tout s’adressoit à lui, et qu’il remplissoit à découvert le personnage de premier ministre. Il s’applaudissoit d’avoir la confiance des étrangers et de son commerce direct avec le pensionnaire de Hollande et avec Stanhope. Ce dernier l’assuroit que l’Angleterre étoit prête à faire une ligue défensive avec l’Espagne pour la neutralité de l’Italie, et plus encore si les ministres allemands ne détournoient le roi Georges de tout engagement capable de lui faire perdre l’occasion de profiter des dépouilles de la Suède. Le secrétaire d’Angleterre à Madrid donna les mêmes assurances à l’ambassadeur que le roi de Sicile y tenoit.
