des états, et que beaucoup de ceux de cet ordre ne s’y conduisent par rapport aux préjugés et aux intérêts de sentiment où ils sont sur la huile. On ne peut jamais s’assurer jusqu’où porte l’esprit de contention lorsqu’il est poussé au point où on le voit sur cette matière, ni si ce grand nombre de prélats et d’autres ecclésiastiques se trouvant ensemble ne voudroient pas se tourner en manière de concile national, et commencer par cette affaire avant de traiter d’aucune autre. Vous savez, Monseigneur, à quel point M. le cardinal de Bissy le désire ; vous êtes instruit des sentiments de ceux que ces mouvements ont fait connoître sous le nom de Sulpiciens ; vous n’ignorez pas la division qui commence à se glisser entre le premier et le second ordre de ce premier ordre de l’État [1] ; combien l’esprit d’indépendance s’y introduit, et vous en serez encore plus convaincu, si vous vous faites rendre compte de l’écrit qui vient de paroître sous le titre de Réponse au mémoire qui vous a été présenté par plusieurs cardinaux, archevêques et évêques. Des prélats, touchés par les deux points les plus sensibles à des gens de leur profession, l’autorité et la doctrine ; liés depuis longtemps par la nécessité de l’affaire, et dont fort peu ont des familles qui les retiennent ; d’ailleurs appuyés de Rome et de cette clameur à l’hérésie, si bienséante dans la bouche des évêques lorsqu’elle est fondée, et qui devient maintenant si à la mode sur la question présente, ces prélats, dis-je, seront puissamment tentés d’user de l’occasion. Il vient d’échapper à M. le cardinal de Bissy, dans la douleur du dernier arrêt rendu contre M. l’archevêque de Reims,
- ↑ Cette phrase, qui a été changée dans les éditions précédentes, s’entend parfaitement : Saint-Simon distingue dans le clergé, premier ordre de l’État, deux partis celui du haut clergé (cardinaux, archevêques, évêques), et celui du clergé inférieur. La phrase avait été ainsi modifiée par les anciens éditeurs : « La division qui commence à se glisser entre le premier et le second ordre et quant à ce premier ordre, combien, etc. » Ils avaient supposé que Saint-Simon voulait parler des divisions entre le clergé et la noblesse, et nuit de scission dans l’ordre même du clergé.
