haine que ce traitement avoit allumée chez tons les protestants de l’Europe. J’abrège une longue conversation où jusque-là je n’eus rien à contredire. Après bien du raisonnement très solide et très vrai, tant sur le mal en soi que sut la manière douce et sûre d’éteindre peu à peu le protestantisme en gagnant les ministres, en ôtant tout exercice de cette religion, en excluant de fait de tout emploi quel qu’il fût les huguenots, le régent se mit sur les réflexions de l’État ruiné où le roi avoit réduit et laissé la France, et de là sur celle du gain de peuple, d’arts, d’argent et de commerce qu’elle feroit en un moment par le rappel si désiré des huguenots dans leur patrie, et finalement me le proposa. Je ne veux accuser personne d’avoir suggéré au régent une telle pensée, parce que je n’ai jamais su de qui elle lui étoit venue ; mais dans l’extrême désir où il n’avoit cessé d’être de s’allier étroitement avec la Hollande, surtout avec l’Angleterre, depuis qu’il étoit possédé par le duc de Noailles, Canillac et l’abbé Dubois, et où il étoit plus que jamais, les soupçons ne sont pas difficiles. Il croyoit par ce rappel flatter les puissances maritimes, leur donner la plus grande marque d’estime, d’amitié, de complaisance et de condescendance, tout cela paré de la persuasion de ranimer, d’enrichir, de faire refleurir le royaume en un instant.
Stairs, conduit et appuyé de trois si bons seconds, avoit eu l’adresse de voiler au régent ce qui ne l’étoit à personne, ni à lui-même, quand il y vouloit faire réflexion, et de l’intimider sur les grands coups que l’Angleterre alliée, comme il le disoit, pouvoit faire à tout moment pour ou contre la France, et en particulier pour ou contre lui. Pour peu qu’on fût instruit de la situation intérieure de l’Angleterre travaillée de toute espèce de divisions et de fermentations, du mépris général du gouvernement, du nombre infini de mécontents, de la jalousie de commerce et de puissance delà les grandes mers, qui ne laissoit que de beaux dehors entre la Hollande et l’Angleterre, de tout ce que notre union avec
