raisons curieuses qui s’en présenteront d’elles-mêmes en cet article, et qui m’engageront même à une courte, mais nécessaire répétition. Il étoit de la famille des Berthelot, tous gens d’affaires, et frère de la femme du maréchal de Matignon. Il entra dans plusieurs affaires, enfin dans les vivres et les hôpitaux des armées, où tant de soldats périrent par son pillage, et où il amassa tant de trésors. Embarrassé de tant de proie, il se mit à l’abri en se faisant connoître à Voysin comme un homme consommé dans la science des vivres et des fourrages, qui le fit un de ses premiers commis. Il ne s’oublia pas dans cet emploi, et en profita dans le peu qu’il dura pour cacher si bien tout ce qu’il avoit amassé que lorsqu’il se vit recherché par la chambre de justice, après la mort du roi, il fit une banqueroute frauduleuse et prodigieuse, se sauva hors du royaume, et ne craignit point qu’on trouvât ce qu’il avoit caché. Ce fut d’au delà des Alpes qu’il plaida en sûreté et mains garnies, et qu’il se servit sans qu’il lui en coûtât rien, de ce qui corrompt tant de gens, de l’argent et de la beauté.
Sa femme en avoit, des agréments encore plus, tout l’esprit, et la sorte d’esprit de suite, d’insinuation et d’intrigue, qui est la plus propre au grand monde, et à y régner autant que le pouvoit une bourgeoise que sa figure, son esprit, ses manières, ses richesses y avoient mêlée d’une façon fort au-dessus de son état, et avec un empire qu’elle ne déployoit qu’avec discrétion, mais qu’elle eut toujours l’art de faire aimer à ceux qu’elle avoit entrepris d’y soumettre. Elle étoit mère de la trop fameuse Mme de Prie, qui avoit autant d’esprit et d’ambition qu’elle, et plus de beauté. Elle enchaîna M. le Duc, le gouverna entièrement, et pendant qu’il fut premier ministre fit des maux infinis à la cour et à l’État, dont il se peut dire que les trésors immenses qu’elle ramassa de toutes parts fut le moindre mal qu’elle fit, si on excepte la pension d’Angleterre, pareille à celle qu’avoit eue l’abbé Dubois, et qui ne coûta guère moins cher au royaume. La
