plus d’une fois de ce prélat, de ma liaison étroite avec lui, de ses causes et de ses suites, quoique lui et moi pensassions bien différemment sur l’affaire de la constitution ; du peu de vocation à son état, de son ambition et de sa passion démesurée pour le cardinalat dès ses premiers commencements ; de ses démarches hardies et continuelles pour y parvenir ; de sa haine jusqu’à la fureur pour le cardinal de Noailles, et de ses faibles et injustes causes ; de son déchaînement forcené pour la constitution, par toutes ces raisons, et uniquement de son aveu à moi par ces raisons, jusqu’à m’avoir dit, dans ses plus grands emportements sur cette affaire, que, si le cardinal de Noailles avoit été pour la constitution, lui Mailly auroit été contre avec la même rage qu’il étoit pour cette bulle. Un léger abrégé suffira donc sur ce qui le regarde, puisqu’on a vu en son lieu comment d’aumônier du roi, et vieux pour cet emploi, avec une abbaye fort mince, il devint tout d’un coup archevêque d’Arles, puis de Reims, par quels étranges chemins cardinal, puis reconnu tel en France, enfin abbé de Saint-Étienne de Caen. Il eut Arles en 1697, Reims en 1710 ; le chapeau, 19 novembre 1719, reconnu cardinal plusieurs mois après par le régent et le roi avec grand’peine. Quoique d’une santé ferme et que je n’ai vue altérée en rien jusqu’à l’événement dont je vais parler, il vivoit depuis qu’il fut cardinal dans le plus exact régime, et sur ses heures, et sur le choix et la mesure de son manger et sur mille sortes de bagatelles, tant il désiroit jouir longtemps de sa fortune. Il voyoit le sacre instant et un conclave peu éloigné. Ces cérémonies et la figure qu’il y alloit faire le transportoient. Il ne songea qu’à partir brusquement dès qu’on eut la nouvelle de la mort du pape ; mais il eut l’avisement de profiter de la circonstance. En prenant congé du régent, il lui représenta que le sacre étoit fort proche, qu’il auroit l’honneur de le faire, et de conférer le lendemain l’ordre du Saint-Esprit au roi qui ne l’avoit pas encore reçu ; que le roi choisissoit toujours un seigneur
