C’étoit un homme d’une imagination vive, singulière, plaisante, plein de traits auxquels on ne pouvoit s’attendre, qui avoit sacrifié sa fortune à ses plaisirs, et à une vie obscure, pauvre d’ailleurs, et fort intéressé, tout à fait incapable de rien de sérieux, en quoi il se faisoit justice lui-même, et n’étoit pas sans esprit. Au travers de ses débauches, il avoit eu de fois à autres de faibles retours qui n’avoient eu aucune suite. Enfin Dieu le toucha. Il s’adressa fort secrètement au P. de La Tour, général de l’Oratoire, grand et sage directeur, dont il a été parlé ici quelquefois, qui jugea qu’il avoit besoin d’une forte pénitence et d’une entière séparation du monde. Il l’y résolut, et se chargea de lui choisir et de lui préparer une retraite. Pendant tout le temps de ce commerce secret, le duc de Brancas avoit quitté ses débauches, mais conservé tout l’extérieur de sa vie, et soupoit tous les soirs avec M. le duc d’Orléans et ses roués, avec sa gaieté ordinaire. Au commencement d’octobre, il disparut tout d’un coup, ayant soupé la veille avec M. le duc d’Orléans, sans qu’il eût paru en lui aucun changement ; et on sut quelques jours après qu’il étoit allé se retirer dans l’abbaye du Bec en Normandie, où sont les bénédictins de la congrégation de Saint-Maur. M. le duc d’Orléans, également surpris et fâché de sa retraite, espéra en sa légèreté, et lui écrivit une lettre tendre et pressante pour le faire revenir. Le duc de Brancas lui fit une réponse d’abord plaisante, puis sérieuse, sage et ferme, édifiante et belle, qui ôta toute espérance de retour. Il y passa fort saintement plusieurs années ; plût à Dieu qu’il eût persévéré jusqu’à la fin !
Il y eut plusieurs morts : l’abbé de Camps, qui fit une fortune singulière, et qui fut quelque peu de temps une sorte de personnage. Il étoit d’Amiens, fils d’un quincaillier et cabaretier, fut amené à Paris fort jeune, et mis à servir les messes aux jacobins du faubourg Saint-Germain. Le P. Serroni du même ordre, qui avoit gagné l’évêché d’Orange
