ses yeux, ses oreilles à son premier ministre, bien jaloux de garder de si précieux dépôts, et bien en garde qu’il n’en revienne au prince l’émanation la plus légère. Son salut en dépend et il ne l’ignore pas. Ainsi tout est transmis du prince au premier ministre ; le premier ministre règne en plein en son nom ; plus de différence d’effet entre le premier, ministre et nos anciens maires du palais ; plus de différence effective entre le prince et nos rois fainéants, sinon que la plupart étoient opprimés par les puissantes factions de leurs maires, et que le prince ne l’est que par sa fétardise [1] '. Je frémis, monsieur, de prononcer ce mot ; mais où ne se précipite pas le serviteur tendre et fidèle pour sauver son maître, qu’il voit emporté dans le tournoyant d’un gouffre, et qui se trouve seul à oser le hasarder ? Le prince est longtemps et se trouve à son aise dans sa cage. Il y dort, il s’y allonge, il y jouit de la plus douce oisiveté. Tous les plaisirs, tous les amusements s’empressent autour de lui ; jamais leur succession n’est interrompue, tandis que tout lui crie : Les travaux continuels du premier ministre, qui se tue pour le soulager, et qui étonne à tous moments l’Europe par la justesse et la profondeur de sa politique, qui n’oublie rien pour rendre ses peuples heureux, qui fait d’ailleurs les délices de sa cour, et à qui il doit tant de solides et de glorieux avantages, sans autre soin que de vouloir s’en servir et l’autoriser en tout. Quel bonheur suprême pour un prince aveugle et paralytique de tout voir, de tout faire par autrui, sans sortir du sein du
- ↑ Ce mot, que l’on ne trouve pas toujours dans les dictionnaires, exprime avec plus d’énergie, le même sens que fainéantise, paresse. Il est employé par les anciens écrivains français, aussi bien que l’adjectif fétard. Villon s’en est servi plusieurs fois : Car de lire je suis fétard. Et encore : De bien boire oncques ne fut fétard. Voy. le Dictionnaire étymologique de Ménage ; supplément.
