de puissance à puissance dans toute l’Europe, avec toutefois la seule exception d’occasions singulières, qui avoient quelquefois procuré la Jarretière à des François, mais des François qui n’étoient pas de l’état de La Vrillière, tels, par exemple, que l’amiral Chabot, le connétable Anne et le maréchal de Montmorency, son fils aîné, le maréchal de Saint-André, qui, en naissance, en établissements, et par eux-mêmes étoient de fort grands personnages ; et dans des temps postérieurs les ducs de Chevreuse-Lorraine et de La Valette, sans parler du duc de Lauzun qui l’avoit eue dans Paris de la reconnoissance, d’un roi détrôné ; et de plus encore, quelle comparaison, surtout en France, entre la Jarretière et la dignité de duc et pair ? Je n’oubliai pas l’abus des grandesses françaises ; mais je lui fis remarquer leur nouveauté, leur cause entre des rois, grand-père et petit-fils, ou neveu et oncle de même maison, et qui encore n’avoient jamais produit de ducs et pairs de France en Espagne, et l’échange de fort peu de colliers du Saint-Esprit contre beaucoup de colliers de la Toison d’or.
Ces raisons, qui prévenoient toute réplique, mirent M. le duc d’Orléans à non plus. Il se promenoit la tête basse dans son cabinet, et ne savoit que dire. Le projet étoit de cacher dans le plus profond secret cet ouvrage de ténèbres, et que personne n’en pût avoir le vent que par la déclaration de La Vrillière duc et pair. Berwick et moi le déconcertions, et M. le duc d’Orléans découvert, se voyoit incontinent exposé à la multitude des représentations, des demandes de la même grâce, sur un tel exemple, et qui ne se pourvoient refuser, et en grand nombre, enfin au cri public, qu’il redoutoit toujours. Je continuai mes instances et mes raisonnements sur un si beau canevas, et je le quittai au bout d’une heure sans savoir ce qui en seroit. J’allai de là rendre au duc de Berwick ce que je venois de faire. Nous conclûmes de revenir sans cesse à la charge par nous et par d’autres, que lui, qui habitoit Versailles, se chargea de lui lâcher, et
