la puissance du cardinal et l’éclipse de la sienne. Il le craignoit, il lui étoit devenu insupportable, il mouroit d’envie de s’en débarrasser ; cela se montroit en mille choses, mais il n’osoit, il ne savoit comment s’y prendre, et isolé et sans cesse épié comme il l’étoit, il n’avoit personne avec qui s’en ouvrir tout à fait, et le cardinal bien averti, en redoubloit ses frasques pour retenir par la frayeur ce que ses artifices avoient usurpé, et qu’il n’espéroit plus de se conserver par une autre voie.
Dès qu’il fut mort, M. le duc d’Orléans retourna à Meudon apprendre au roi cette nouvelle, qui le pria aussitôt de se charger de toute la conduite des affaires, le déclara premier ministre, et en reçut son serment le lendemain, dont la patente tôt expédiée fut vérifiée au parlement. Cette déclaration si prompte sur laquelle M. le duc d’Orléans n’avoit rien préparé, fut l’effet de la crainte qu’eut l’évêque de Fréjus de voir un particulier premier ministre. Le roi aimoit M. le duc d’Orléans, comme on l’a déjà dit, par le respect qu’il en recevoit, et par sa manière de travailler avec lui, qui sans danger d’être pris au mot, le laissoit toujours le maître des grâces sur le choix des personnes qu’il lui proposoit, et d’ailleurs de ne l’ennuyer jamais, ni de contraindre ses amusements par les heures de ce travail. Quelques soins, quelques souplesses que le cardinal Dubois eût employées pour gagner l’esprit du roi et l’apprivoiser avec lui, jamais il n’en avoit pu venir à bout, et on remarquoit, même sans avoir de trop bons yeux, une répugnance du roi pour lui plus que très sensible. Le cardinal en étoit désolé, mais redoubloit de jambes dans l’espérance de réussir à la fin. Mais, outre l’air peu naturel et le désagrément inséparable de ses manières les plus occupées à plaire, il avoit deux ennemis auprès du roi, bien attentifs à l’éloigner de prendre avec ce jeune prince, le maréchal de Villeroy, tant qu’il y fut, mais bien plus dangereusement le Fréjus, qui ne pou voit haïr le cardinal que d’ambition, [
