l’obligation que vous avez au service de Dieu et à votre profession le vous peuvent permettre… Pensez aussi que la religion ne détruit pas le droit naturel, ainsi le raffine, le confirme et l’accroît. » Il y a de l’imagination fleurie et riante dans ces lettres du Père Archange ; à travers les quelques solécismes, les fautes de genre que sa qualité d’Anglais lui rend faciles et qui semblent une naïveté de plus dans cette langue flottante du seizième siècle, on trouve de ces tours dévots, de ces airs de grâce à la Pérugin, plus d’une comparaison aimable et mystique qui nous prépare à saint François de Sales ; c’est bien à la même famille spirituelle qu’appartient le Père Archange.[1] Je prends çà et là quelques traits : « Courage, courage, ma bonne petite Abbesse ! car si les élévations de la mer sont merveilleuses, le Seigneur est admirable ès lieux haultes (sic), qui convertira cette tempête en un doux calme, et l’indignation des créatures en grâce et bénédiction. — … Cependant, par-deçà, M. Boucher, M. Gallot et moi, aviserons par ensemble aux moyens qu’il y aura d’apporter quelque bon ordre et établissement à votre affaire… ; ainsi, pendant que l’un plantera de son côté, que l’autre arrousera, j’espère encore que Dieu y donnera un heureux accroissement. » Il lui propose aussi devant les yeux toutes les jeunes saintes, « les dévotes Agnès Agate, Cicilla, Apolonia avec une infinité des autres jeunes et petites, lesquelles au prix de leur sang ont gaigné leur couronne ; » et les comparaisons vives de colombe et de suave époux ne manquent pas. L’i-
- ↑ Saint François de Sales dans sa jeunesse l’avait pu et dû connaître, en venant étudier à l’Université de Paris : on voit en effet, dans sa Vie (par messire de Maupas du Tour), combien il se plaisait à la conversation du Père Ange de Joyeuse, capucin, le confrère et de plus l’intime ami de notre Père Archange de Pembroke.
