Page:Sainte-Beuve - Port-Royal, t1, 1878.djvu/201

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

187

LIVRE PREMIER.

plie, elle tombe le plus souvent : il en faut venir à la rame ou aux voiles sombres.

Sans demander plus longtemps donc, à ce premier Port-Royal, des exemples de l’imagination qu’il offre pourtant, allons à ses œuvres.

Ce qui le caractérise le plus effectivement en la période qui s’ouvre, c’est l’action pure et simple, le procédé pratique, moral, chrétien, sans tant de doctrine, sans même beaucoup de lumière dans le docte sens où d’ordinaire on l’entend. La mère Angélique réformée se mit à réformer ses sœurs une à une, par l’exemple, avec patience, sans tant raisonner. Port-Royal entier réformé se mit à réformer les autres monastères d’alentour qui venaient lui demander l’étincelle ; il les gagna un à un, par l’action directe également, par la pratique, en s’y mettant, en y allant. Parfois les abbesses, les prieures du cloître à restaurer venaient à Port-Royal même étudier la réforme ; le plus souvent, sur leur demande, on dépêchait des religieuses pour l’introduire. La sœur Anne-Eugénie, la mère Marie des Anges surtout,^[1] étaient d’actifs et valeureux lieutenants. Quand il

↑ La mère des Anges était fille de M. Suyreau, avocat à Chartres, et tante de Nicole, qui, grâce à elle, par la suite, se trouva rattaché tout jeune à Port-Royal. La jeune Marie Suyreau y était entrée en avril 1615, à l’âge de seize ans. On l’envoya d’abord au Lys pour aider à la réforme ; mais sa mission principale fut d’aller à Maubuisson, en qualité d’abbesse, pour y maintenir l’ordre rétabli par la mère Angélique : elle y exerça le commandement durant vingt-deux ans, sans rien perdre de ses plus humbles vertus. La grande crosse de cette royale abbaye était d’or : elle s’en fit faire une de bois. Chaque année, les villages sujets venaient au premier mai, Croix et bannière en tête, rendre hommage à l’abbesse haute-justicière ; ce n’était qu’une cérémonie d’honneur ; elle la voulut utile : elle y donna accès au menu peuple, l’écoutant dans ses plaintes et tenant ses vraies Assises comme saint Louis. Et revenue de là à Port-Royal simple religieuse, — n’ayant pas même attendu son retour et, dans sa joie de se démettre, ayant envoyé sa bague

[p187-1] La mère des Anges était fille de M. Suyreau, avocat à Chartres, et tante de Nicole, qui, grâce à elle, par la suite, se trouva rattaché tout jeune à Port-Royal. La jeune Marie Suyreau y était entrée en avril 1615, à l’âge de seize ans. On l’envoya d’abord au Lys pour aider à la réforme ; mais sa mission principale fut d’aller à Maubuisson, en qualité d’abbesse, pour y maintenir l’ordre rétabli par la mère Angélique : elle y exerça le commandement durant vingt-deux ans, sans rien perdre de ses plus humbles vertus. La grande crosse de cette royale abbaye était d’or : elle s’en fit faire une de bois. Chaque année, les villages sujets venaient au premier mai, Croix et bannière en tête, rendre hommage à l’abbesse haute-justicière ; ce n’était qu’une cérémonie d’honneur ; elle la voulut utile : elle y donna accès au menu peuple, l’écoutant dans ses plaintes et tenant ses vraies Assises comme saint Louis. Et revenue de là à Port-Royal simple religieuse, — n’ayant pas même attendu son retour et, dans sa joie de se démettre, ayant envoyé sa bague

[1]