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PORT-ROYAL.

Ce procès soudain, auquel on eût voulu soumettre et comme déporter Arnauld, avait surtout pour prétexte théologique une phrase que M. de Barcos avait assez maladroitement jetée dans la Préface du livre, en la revoyant, et où il était dit de saint Pierre et de saint Paul qu’ils étaient deux Chefs de l’Église qui n’en font qu’un. Il s’agissait d’expliquer cette proposition, qui a fini, en effet, par être isolément censurée. L’Université et la Sorbonne en particulier, le Parlement aussi, toutes les puissances gallicanes, s’émurent à cette idée d’expédier Arnauld à Rome, et y élevèrent obstacle. Le Cardinal-Ministre, au bruit qu’on en fit, s’excusa sur ce qu’étant étranger, il ne pouvait savoir encore tous les usages du royaume, et il renvoya au Chancelier.[1] À ne consulter que le jeune docteur lui-même, naïf, ardent autant que véridique, il serait allé droit sur l’écueil volontiers : il se voyait déjà en lice devant ces juges de l’Inquisition (le mot à Rome était plus terrible que la chose), foudroyant ou éclairant ses adversaires, et reconquérant les alentours du Saint-Siège à l’esprit d’antique vérité. Ce rôle généreux et théologiquement chevaleresque lui souriait ainsi qu’à quelques-uns de ses amis ; plusieurs personnes du monde, qui, sur cette nouvelle, accoururent le com-


    pour lui faire entendre la conséquence de sa résolution. La reine leur dit qu’elle verroit ce qu’elle feroit. Cette affaire faisoit grand bruit et partageoit les esprits. »

  1. Dans les Mémoires d’Orner Talon, à l’année 1644, on peut lire le narré très circonstancié de cette affaire, qui fit division dans le Parlement, mit aux prises Messieurs de la Grand’Chamhre et Messieurs des Enquêtes, et entrava l’exercice de la justice durant un mois. On y voit à quel point les prédicateurs s’étaient diversement échauffés au sujet du livre d’Arnauld, dedans et dehors Paris, dans les sermons de Carême de cette année 1644 ; qu’à Toulouse et à Amiens ils avaient partagé l’esprit des peuples ; que dans Amiens en particulier, l’on avait pensé en venir aux mains et se cantonner sur la diversité de ces opinions. Un vieux levain restait encore partout des sermons séditieux de la Ligue.