n’eussent ni père ni mère, pour les nourrir en mon abbaye : Ad ubera portabimini, et super genua blandientur vobis.[1] On me parla d’un autre petit encore, lorsque j’étois près de sortir du Bois de Vincennes, et je l’ai envoyé là-bas. J’ai voulu qu’il sût que c’étoit un Abbé nommé tel qui le faisoit nourrir, pour lequel on le devoit faire prier Dieu tous les jours, parce que, son père et sa mère étant morts, c’est maintenant comme son père. Quand ils seront grands, je leur ferai apprendre un métier, ou je les ferai élever selon le don de la grâce que je remarquerai en eux ; car je tache toujours d’avoir soin d’eux, quand j’ai une fois commencé, afin que mon aumône soit semblable à l’aumône et à la grâce que Dieu nous fait ; et c’est une aumône propre aux réprouvés si elle n’est jusqu’au bout. »
Nous saisissons ici, dans toute la simplicité et l’activité de sa source, l’inspiration charitable par laquelle les Écoles de Port-Royal se fertiliseront : elle est sortie tout entière, et comme d’un seul jet, du cœur de M. de Saint-Cyran. L’âpreté des doctrines (notez-le) ne nuit en rien à la tendresse et presque à la maternité des soins ; cette espèce de fatalité de la prédestination n’ôte rien à la sollicitude des efforts. M. de Saint-Cyran ne regardait pas l’enfance avec ce sourire aimable et confiant qu’on a trop légèrement peut-être ; je laisse bien loin pour le moment ces peines du feu auxquelles il les croyait voués, les misérables petits êtres, s’ils mouraient sans baptême : mais, sur la terre, l’enfance pour lui, et non sans quelque raison, était chose terrible comme le reste : l’innocence du baptême, chez eux, lui paraissait vite perdue et aussi difficile à recouvrer (une fois perdue) qu’à aucun âge ; « Les esprits des méchants, pensait-il avec profondeur, se corrompent en naissant, et un grand fourbe est quelquefois fourbe à dix ans comme à quarante. » Il disait encore, en une très juste et presque
- ↑ Isaïe, LXVI, 12
