« Je ne pus m’empêcher d’interrompre notre chère Mère pour lui dire qu’encore que j’eusse fait cette réflexion, je n’en eusse néanmoins peut-être pas été détournée de la confiance que j’avois en eux, parce que j’aurois cru avoir droit d’espérer un de ces miracles ; il y en avoit des exemples dans notre famille, plus extraordinaires que celui-là, et de feu mon père même envers un de mes oncles, qu’il avoit obligé par toutes sortes de sacrifices.
« Je crois bien cela, me dit-elle, mais monsieur votre oncle étoit un homme engagé dans le monde. N’avez-vous jamais ouï dire une petite histoire de la Vie des Pères du Désert, qui a bien du rapport à ce que vous dites, encore qu’il ne le semble pas d’abord ? Un homme du monde étant venu voir un de ses frères qui, après avoir vécu très-saintement dans le monde, s’étoit retiré dans la solitude, s’étonna beaucoup de le trouver mangeant à l’heure de Nones, parce qu’avant sa retraite il ne dînoit jamais qu’à l’heure de Vêpres. Le solitaire s’en apercevant lui dit : Ne vous en étonnez pas, mon Frère ; ce n’est pas un relâchement, mais une nécessité. Quand j’étois dans le monde, je n’en avois pas besoin, parce que mes oreilles me repaissaient : les louanges qu’on donnoit à mes austérités satisfaisoient si bien mon esprit, que le corps en étoit fortifié et animé à les redoubler même, s’il eût été besoin. Mais ici où personne ne me dit mot, où l’amour-propre n’a rien qui le contente, je suis obligé malgré moi de donner cette satisfaction à la nature, parce qu’elle en est absolument dépourvue d’ailleurs.
« Voyez-vous, ma Fille, me dit-elle ensuite, il en est tout de même de ce dont vous parlez[1]. Un honnête homme dans le monde se sent porté à obliger, même au préjudice de son intérêt propre, une personne qui demeure dans le monde comme lui, parce que c’est un témoin toujours présent et une trompette qui publie son action par sa seule vue, et que la gratitude de cet homme et les louanges qu’il lui procure le récompensent de son bienfait, autant de fois qu’il y a des complaisants qui l’en congratulent. Mais les services qu’on rend à une personne qui est hors
- ↑ Quoi de plus agréablement détourné, de plus fin, si l’on se reporte aux situations, et le ton du cloître observé ?
