sorties : « Le mal nous pince d’un costé ; la règle, de l’aultre ; » et, à tout hasard de mécompte, il se hasardait plutôt, comme il dit, à la suite de son plaisir. C’était aussi sa diète dans la santé. En regard des pages de madame Périer sur les mortifications de son frère et sur cet ardent esprit de pauvreté, je viens de relire le chapitre de Montaigne, De la Solitude ; je conseille à tous cette lecture parallèle : c’est le contre-pied le plus complet. — Pascal prend à tâche d’éviter tout ce qui lui serait agréable ; il est en garde contre les conversations où l’esprit se lance et s’oublie, il s’en avertit comme d’un piège. Même dans le manger qui lui est ordonné par régime, il s’arrange pour ne pas goûter au passage ce qui pourrait flatter le palais. À chaque distraction, à chaque facilité qui lui est offerte, il se fait scrupule, et s’en détourne pour contempler l’unique terme, c’est-à-dire Jésus-Christ sur sa Croix, et l’humanité qui est figurée en lui avec la multitude des malades, des agonisants et des pauvres. Là subsiste à ses yeux le patient modèle, qu’il a pris à cœur de reproduire plaie par plaie et d’imiter : « Jésus meurt tout nu. — Cela m’apprend à me dépouiller de toutes choses. » C’est la sœur de Pascal, la Sœur Sainte-Euphémie qui disait cela ; et Pascal le redisait comme elle. Il insistait, il s’appesantissait sur cette pensée non moins que la grande Angélique, qui, de son côté, la commentait tout crûment ainsi :
« La pauvreté consiste dans une disposition de cœur à souffrir le manquement des choses nécessaires, jusqu’à mourir nu comme Jésus-Christ. Ce sont ceux-là dont on peut dire véritablement : Beati mortui qui in Domino moriuntur. Car mourir de pauvreté, c’est mourir avec Jésus-Christ et en Jésus-Christ… Il faudroit rendre grâces à Dieu, si on n’étoit réduit à n’avoir que du pain et de l’eau. »
Et, non moins énergiquement qu’elle, il pensait encore :
