A force de tenir de semblables discours, Memmius persuade au peuple d’envoyer L. Cassius, alors Préteur, vers Jugurtha, afin d’engager ce Prince à venir à Rome sous la garantie du Peuple Romain ; & que sa déposition servît à mettre dans un plus grand jour les malversations de Scaurus & des autres. Tandis que ceci se passoit à Rome, ceux à qui Calpurnius avoit laissé le commandement de nos troupes, tenoient, à son exemple, la conduite la plus honteuse & la plus criminelle. Quelques-uns, gagnés à prix d’argent, rendoient au Roi ses éléphants ; d’autres lui vendoient les transfuges ; plusieurs pilloient des Pays avec lesquels nous n’étions point en guerre. Tant l’avarice, se répandant comme un mal contagieux, avoit de force pour corrompre tous les cœurs ! Le Plébiscite obtenu par Memmius, ayant jeté la consternation parmi la Noblesse, Cassius partit pour aller trouver Jugurtha. Ce Prince intimidé sentoit l’extrêmité fâcheuse où ses crimes le réduisoient. Cassius lui représenta que puisqu’il s’étoit rendu à discrétion, il valoit mieux s’en remettre à la compassion du Peuple Romain, que d’éprouver sa puissance. Il lui promit toute sûreté en son propre & privé nom ; assurance dont Jugurtha ne faisoit pas moins de cas que de la garantie publique. Telle étoit l’opinion qu’on avoit alors de sa probité.
XXXIII Jugurtha le suivit
