Page:Sand - Cesarine Dietrich.djvu/132

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Il me fit monter bon gré mal gré dans son cabriolet, et donna l’ordre à son domestique de gagner le pont, qui n’était pas bien loin, et de me conduire bride abattue à sa maison pour me faire changer d’habits. En cinq minutes, nous fûmes rendus. La femme du docteur, mise au courant en deux mots par le domestique, qui retournait attendre son maître, me fit entrer dans sa cuisine, où brûlait un bon feu ; la servante m’apporta la robe de chambre, le pantalon du matin, les pantoufles de son maître et un bol de vin chaud. Je n’ai jamais été si bien dorloté.

J’étais à peine revêtu de la défroque du docteur qu’il arriva pour me dire que ma noyée se portait bien et pour me signifier que je ne sortirais pas de chez lui avant d’avoir dîné, pendant que mes habits sécheraient. Mais tous ces détails sont inutiles, j’étais chez des gens excellents qui me renseignèrent amplement sur le compte de Marguerite ; c’est le nom de la jeune fille qui avait voulu se suicider.

Elle avait seize ans. Elle était née dans cette maisonnette où je l’avais déposée et où elle avait partagé les travaux pénibles de sa mère, tout en apprenant d’une voisine un travail plus délicat qu’elle faisait à la veillée. Elle était habile raccommodeuse de dentelles. C’était une bonne et douce fille, laborieuse et nullement coquette ; mais elle avait le malheur d’être admirablement belle et d’attirer les regards. Sa mère l’envoyant porter l’ouvrage aux pratiques dans le village et les environs, elle avait