salon, mademoiselle Helmina, voyant qu’on étouffait, a ouvert les portes du grand salon, et l’on s’y est élancé. En ce moment, Césarine a tressailli et m’a serré convulsivement la main ; j’ai cru inutile de parler, j’ai cru qu’elle allait agir. Je l’ai suivie au salon ; elle me tenait toujours la main, elle s’est assise tout au fond, sur l’estrade destinée aux musiciens, et là, derrière un des socles qui portent les candélabres, elle a regardé la danse avec des yeux pleins de larmes.
— Elle regrettait de n’oser encore s’y mêler ! s’écria M. Dietrich irrité.
— Non, repris-je, ses émotions sont plus compliquées et plus mystérieuses. — Mon amie, m’a-t-elle dit, je ne sais pas trop ce qui se passe en moi. Je fais un rêve, je revois la dernière fête qu’on a donnée ici, et je crois voir ma mère déjà malade, belle, pâle, couverte de diamants, assise là-bas tout au fond, en face de nous, dans un véritable bosquet de fleurs, respirant avec délices ces parfums violents qui la tuaient et qu’elle a redemandés jusque sur son lit d’agonie. Ceci vous résume la vie et la mort de ma pauvre maman. Elle n’était pas de force à supporter les fatigues du monde, et elle s’enivrait de tout ce qui lui faisait mal. Elle ne voulait rien ménager, rien prévoir. Elle souffrait et se disait heureuse. Elle l’était, n’en doutez pas. Que nos tendances soient folles ou raisonnables, ce qui fait notre bonheur, c’est de les assouvir. Elle est morte jeune, mais elle a vécu vite, beaucoup à la fois, tant
