ma part, que je lui aurais confié, l’éloignement qu’il montrait pour la maison Dietrich. Cet éloignement n’existait pas, les raisons que j’avais données à Césarine étaient vraies. Il y en avait d’autres que j’ignorais, mais qui étaient complètement étrangères aux suppositions de mon élève. La difficulté de se procurer une toilette fut bientôt levée ; l’ami de Paul, le jeune Latour, qui était de sa taille, l’équipa lui-même de la tête aux pieds. L’absence totale de prétentions fit qu’il endossa et porta ce costume, nouveau pour lui, avec beaucoup d’aisance. Il se présenta sans gaucherie ; s’il manquait d’usage, il avait assez de tact et de pénétration pour qu’il n’y parût pas, MM. Dietrich le trouvèrent fort bien et m’en firent compliment après quelques paroles échangées avec lui. Je savais que leur bienveillance pour moi les eût fait parler ainsi, quelle qu’eut été l’attitude de Paul ; mais Césarine, plus prévenue, était plus difficile à satisfaire, et je ne sais qu’elle fatalité me poussait à vaincre cette prévention.
Elle était rayonnante de parure et de beauté lorsque, traversant le bal, suivie et comme acclamée par son cortège d’amis, de serviteurs et de prétendants, elle se trouva vis-à-vis de Paul, que je dirigeais vers elle pour qu’il pût la saluer. Paul n’était pas sans quelque curiosité de voir de près et dans tout son éclat « cet astre tant vanté, » c’est ainsi qu’il me parlait de mademoiselle Dietrich ; mais c’était une curiosité toute philosophique et aussi désintéressée que s’il se fût agi d’étudier un manuscrit précieux ou un
