et pâlir quand elle te fait les gros yeux, me dit-elle : elle te gronde donc bien fort ? — Oui, répondis-je, elle me gronde trop fort. — Mais j’espère, reprit ma mère, qu’elle n’a jamais eu le malheur de te donner une chiquenaude, car je la ferais chasser dès ce soir ! » L’idée de faire renvoyer cette pauvre fille qui m’aimait tant, malgré ses emportemens, fit rentrer au fond de mon cœur l’aveu que j’allais faire. Je gardai le silence. Ma mère insista vivement. Je vis qu’il fallait mentir pour la première fois de ma vie, et mentir à ma mère ! mon cœur fit taire ma conscience. Je mentis, et ma mère, toujours soupçonneuse, n’attribuant ma discrétion qu’à la crainte, mit ma générosité à une rude épreuve en me faisant affirmer plusieurs fois que je lui disais la vérité. Je n’en eus point de remords, je l’avoue. Mon mensonge ne pouvait nuire qu’à moi.
À la fin, elle me crut. Rose ne sut pas ce que j’avais fait pour elle. Tenue en respect par la présence de ma mère, elle se radoucit : mais par la suite, quand nous nous retrouvâmes ensemble, elle me fit payer cher la bêtise de mon cœur. J’eus la fierté de ne pas la lui dire, et, comme de coutume, je subis en silence l’oppression et les outrages.
Un spectacle imposant et plein d’émotions vint m’arracher au sentiment de ma propre existence pendant une partie de l’été que ma mère passa
