vective furibonde contre les sottes gens qui se permettaient de blâmer mon peu d’égards pour leurs coutumes.
Il faut dire aussi qu’il s’ennuyait. Il avait eu une vie extraordinairement active, dont il lui fallait retrancher beaucoup depuis la maladie de ma grand’mère. Il avait acheté, avec ses économies, un petit domaine à dix ou douze lieues de chez nous, où il allait autrefois passer des semaines entières. N’osant plus découcher, dans la crainte de retrouver sa malade plus compromise, il commençait à étouffer dans son embonpoint bilieux. Et puis, surtout, il était privé de la société de cette amie qui lui avait tenu lieu de tout ce qu’il avait ignoré dans la vie. Il avait besoin de s’attacher exclusivement à quelqu’un et de lui reporter l’admiration et l’engouement qu’il n’accordait à personne autre. J’étais donc devenue son Dieu, et peut-être plus encore que ma grand’mère ne l’avait jamais été, puisqu’il me regardait comme son ouvrage et croyait pouvoir s’aimer en moi comme dans un reflet de ses perfections intellectuelles.
Bien qu’il m’assommât souvent, je consentais à satisfaire son besoin de discuter et de disserter, en lui sacrifiant des heures que j’aurais préféré donner à mes propres recherches. Il croyait tout savoir, il se trompait. Mais comme il savait beaucoup de choses et possédait une mémoire admirable, il n’était pas ennuyeux à
