non loin de chez nous. Comme il avait plus d’imagination que de bonheur dans ses entreprises, il avait rêvé là, à tort, une fortune ; non qu’il aimât l’argent, mais parce que toute sa science, tout son amour-propre s’engouffraient dans la perspective de transformer un terrain maigre et inculte en une terre grasse et luxuriante. Il s’était jeté dans cette aventure agricole avec la foi et la précipitation de son infaillibilité. Les choses avaient mal tourné, son régisseur l’avait volé ! Et puis il avait voulu, croyant bien faire, échanger les produits de nos terres avec ceux de la sienne. Il nous amenait du bétail maigre qui n’engraissait pas chez nous, ou qui y crevait de pléthore en peu de jours. Il envoyait chez lui nos bestiaux gourmands et gâtés qui ne s’accommodaient pas de ses ajoncs et de ses genêts, et qui y dépérissaient rapidement. Il en était ainsi des grains et de tout le reste. En somme, sa terre lui avait peu rapporté, en Nohant encore moins, relativement. Des pertes considérables et répétées l’avaient mis dans la nécessité de vendre son petit bien, mais il ne trouvait pas d’acquéreurs et ne pouvait combler son arriéré.
Je savais tout cela, bien qu’il ne m’en eût jamais parlé. Ma grand’mère m’en avait avertie, et je savais que nous ne vivions à Nohant que du produit de la maison de la rue de la Harpe et de quelques rentes sur l’État.
