— En tout cas, il a été frappé par quelque chose, il a crié !
— Eh ! non, répondait Octave à tous ces commentaires qui s’entre-croisaient autour de lui : il n’a touché à rien. Sa main a glissé à peine sur le métal, je vous en donne ma parole.
— Eh bien, qu’a-t-il donc ?
— Mon Dieu, il a eu peur, voilà tout !
— Ah ! c’est particulier ! dit un vieux gentilhomme qui n’avait pas encore osé quitter son refuge, et qui se hasarda en cet instant à montrer sa moustache grise taillée à la Henri IV ; c’est tout à fait original !
— Voulez-vous prendre sa place ? dit Octave en riant.
— Ce n’est pas mon tour, répondit sèchement le bonhomme en retournant à son fauteuil.
L’abbé revint à lui-même ; mais il refusa de profiter du temps qui lui restait pour continuer l’épreuve.
— C’est inutile, j’ai bien examiné, dit-il ; je n’ai rien deviné, rien compris, et l’effort de l’attention m’a rendu malade ; en sortant de table !… Non,