les apprêts du supplice sans broncher. Il ne fit qu’un léger mouvement quand les têtes tombèrent, et j’entendis dans la foule qui se pressait autour de l’échafaud, au milieu d’un effrayant silence, les cris perçants de plusieurs femmes qui étaient prises d’attaques de nerfs. On fit aussitôt rentrer les prisonniers. Je tremblais si fort que mes dents claquaient. Je ne voulus pas sortir de la journée ni le lendemain, tant je craignais de voir la guillotine et le sang sur les pavés.
Cette peur me rendit si faible et si malade, que je me la reprochai et résolus de la surmonter. Est-ce que je n’étais pas destinée à mourir comme cela, moi qui voulais sauver une des victimes ? Si j’échouais, c’était l’échafaud pour nous deux. Eh bien, il fallait jouer le tout pour le tout, et se sentir comme Émilien préparé à tout.
Je le revis le lendemain, et il put me faire un signe pour me montrer un pigeon qui volait de la tour sur le toit de ma maison. C’était un des pigeons du geôlier, et ces oiseaux allaient souvent sur la tour manger les restes de pain que les prisonniers s’amusaient à leur donner. J’avais bien souvent songé à leur confier un billet, je n’avais pas osé. Je devinai ce qu’avait fait Émilien. Je courus m’emparer de ce bon pigeon blanc et jaune qui rentrait dans son nid, et je lus sur un morceau de linge ceci écrit au crayon :
« Au nom du ciel allez-vous-en ! je n’ai besoin de rien ; je suis résigné. Votre danger trouble seul mon repos. »
— Puisque nous lui faisons de la peine, dis-je à Dumont, ne nous montrons plus à lui, il nous croira partis ;
