tantôt morte et ensevelie avec cette même couronne virginale.
Il ne savait pas que j’avais été malade et en danger de mort. Je n’avais pas voulu le lui écrire. Je le fis pleurer en lui racontant de quelle manière j’avais découvert la mort du prieur ; et puis je lui parlai encore de Louise, et, comme il était curieux de connaître ses sentiments à mon égard, je me fis scrupule de lui laisser ignorer plus longtemps qu’il était marquis et que Louise souhaitait qu’il s’en souvînt. Il était si franc et si juste, qu’il ne se fit pas un devoir de regretter ce frère dont il n’avait jamais reçu que des marques d’indifférence dédaigneuse, et, quant à son marquisat, la chose lui fit hausser les épaules.
— Mon amie, me dit-il, je ne sais pas ce que l’on pense aujourd’hui, en France, de ces vieux titres. Je sors d’un milieu où leur valeur est déjà tellement discréditée, que, si l’on m’eût traité de marquis au régiment, j’aurais été forcé de me battre pour ne pas permettre que le ridicule s’attachât à mon nom.
— Votre sœur croit, lui dis-je, que ces titres n’ont rien perdu de leur prix, et qu’un jour viendra, peut-être bientôt, où on les reprendra avec fureur. Elle croit même que les républicains d’à présent, si fiers de leur bourgeoisie, M. Costejoux tout le premier, mettront leur orgueil à prendre le nom et les titres des seigneuries qu’ils auront achetées.
— Tout est possible ! répondit mon ami. Les Français ont beaucoup de vanité et les plus sérieux ont leur grain d’enfantillage. Ils oublieront peut-être tout le sang que nous avons versé pour repousser l’ennemi qui veut restaurer des vieilleries et nous rendre la monarchie
