un champ aussi bien cultivé que le sien. De là l’immobilité de toutes choses. Les vieilles superstitions, les préjugés obstinés, l’absence d’industrie, l’arcan antique, le travail lent et dispendieux des grands bœufs, le manque de bien-être dont on ne s’aperçoit pas, parce qu’on ne le connaît pas, une certaine fierté à la fois grandiose et stupide, un grand fonds d’égoïsme, et de là aussi certaines vertus et certaine poésie qui sont effacées ailleurs ou remplacées par autre chose.
Le travail de la terre absorbe partout le paysan. Il est soutenu, lent et pénible. Dans notre vallée Noire, on laboure encore à sillons étroits et profonds avec des bœufs superbes et une charrue sans roues, la même dont on se servait du temps des Romains. On moissonne encore le blé à la faucille, travail écrasant pour l’homme et dispendieux pour le fermier. Les prairies naturelles sont magnifiques, mais insuffisantes pour la nourriture des bestiaux, et, par conséquent, pour l’engrais de la terre. Impossible de faire comprendre au cultivateur berrichon qu’un moindre espace de terrain emblédé (comme il dit
