momentanément la végétation, n’auraient pour résultat que d’occasionner un ralentissement trop fort plus tard. Pour de tels terrains, on emploie des fumiers d’une décomposition lente, comme celui de la vache, qui fournissent peu à peu aux arbres les principes nutritifs qui les composent. Pour les sols froids et humides, au contraire, les engrais doivent être absorbés facilement par les racines et activer la végétation ; ce sont donc ceux d’une décomposition rapide, tels que ceux du cheval, du mouton, etc., que l’on préférera.
Un des bons engrais pour les arbres fruitiers, ce sont les gazons consommés mis à la place des terres usées que l’on enlève ; mais comme il n’est pas toujours possible de s’en procurer, on applique le plus communément le fumier de ferme. Il doit être fait et enfoui avant l’hiver. S’il était nouveau, il faudrait le laisser fermenter pendant quelque temps avant de l’employer, dans la crainte qu’il n’échauffât le jeune chevelu des racines. Il ne se met pas directement au pied de l’arbre, mais bien à la distance où les racines sont présumées s’étendre. On enlève une petite couche de terre, sans découvrir les racines et en les ménageant ; on place le fumier et l’on remet la terre. Il vaut mieux donner de légères fumures, que l’on renouvellera chaque fois qu’il en sera besoin, que de fumer trop abondamment d’une seule fois ; l’arbre profite mieux de la nourriture qu’on lui procure sans s’emporter en végétation ; les fruits n’en ont que plus de qualité, et la marche de la sève est plus régulière. Les engrais liquides et la gadoue seront aussi très utilement employés.
Les labours à la bêche seront faits très prudemment au pieds des arbres, toutes les fois que l’on doit en faire. Il est préférable de se servir, pour ces façons, d’une houe à crochet ou d’une fourche à dents plates et fortes, qui, ne pénétrant pas profondément, n’attaquent pas les racines, et remuent la terre assez pour permettre à l’air de pénétrer. Les binages seront donnés chaque fois que la terre battue le nécessitera.
