LES ORIGINES INDO-EUROPÉENNES OU LES ARVAS PRIMITIFS. 401
penter s'employait figurément chez les Indo-européens pour marquer leur genre de composition littéraire; — qu'on ne se récrie pas, car on a même reconstruit, et fort sérieusement, le mètre poétique indo- européen.
Plus avancés que certaines civilisations américaines, nos ancêtres avaient imaginé le char et la roue (anglais wheel, sanscrit tchakram; les deux mots, en dépit des apparences, ne diffèrent pas d'un iota) ; on pouvait supposer qu'ils avaient le bateau et la rame, mais il est intéressant d'en trouver dans la langue la confirmation positive. Parmi les armes de guerre, l'épée, l'arc et la flèche sont parfaite- ment attestés; au contraire les armes défensives, casque, bouclier, cuirasse, ne donnent lieu qu'à des comparaisons qu'on pourrait appeler locales, entre le slave et le germanique par exemple. Un des faits les plus dignes de remarque assurément, c'est l'existence très probable de la ville.
Le livre sur l'état social montre la famille organisée. De tous les points traités dans l'ouvrage, il n'en est aucun qui soit plus solidement établi. Les rapports de parenté sont si bien observés que les différents sens où s'entendent nos mots de beau-frère et de belle-sœur sont distingués par des dénominations spéciales. On voit aussi que le nom a dû jouer un rôle important, et si l'étymologie qui ramenait nomen à gnomen et qui faisait du nom «ce à quoi l'on reconnaît», est maintenant définitivement abandonnée, cet antique mot n'en acquiert, par son isolement même, qu'une plus haute signification historique. L'esclave n'est pas appelé différemment que le barbare et l'ennemi.
Le chapitre sur la religion et les mythes ne pouvait être qu'une excursion sur un domaine qui est encore loin d'avoir livré tous ses secrets; mais ici d'autres écrits connu», — il suffit de citer les noms de M, Max Mûller et de M. Michel Bréal, — s'offrent au public français pour le conduire dans le sanctuaire à peine élevé de la jeune science. Le système de Pictet, qui fait précéder le polythéisme naturaliste avéré d'une période uionothéiste, n'étant basé sur aucun fait de langue positif, tous ses critiques ont fait leurs réserves sur ce point. Dans tous les cas, la linguistique n'a plus rien à faire dans un tel débat.
Pictet n'avait trouvé aucune analogie parmi les noms du prêtre dans les différentes langues; à l'origine, en effet, le chef de famille est aussi le ministre du culte. Depuis lors cependant on a fait
de Saussure. Oeuvres. 26
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