ces que remplissent les animaux sont tracées cent quatre-vingts cases teintées à la couleur des Mébas et contenant les chiffres correspondants. Dans les autres divisions du carré se trouvent les symboles du soleil, de la lune et des planètes, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne (voyez page 188), qui alternent avec des carrés renfermant les neuf Mébas.
Parmi les causes qui l’ont les jours fastes ou néfastes sont comprises les migrations périodiques des esprits qui habitent les régions supérieures à la terre. La croyance populaire veut que les esprits bons ou méchants changent de demeure, les uns chaque jour, les autres au moment des phases de la lune, au commencement des saisons, etc. Ils accomplissent leurs migrations plus ou moins rapidement ; aussi la combinaison des esprits varie-t-elle pour chaque jour. Il est très important, à ce que l’on croit, de savoir quels esprits sont arrivés le jour où on commence une entreprise ; si les bons esprits sont plus nombreux que les mauvais, le jour sera heureux, surtout si la divinité tutélaire de la personne se trouve parmi les bons esprits. Cette croyance offre naturellement un vaste champ d’intrigues aux lamas, qui seuls sont capables de connaître les mouvements des esprits. Il faut surtout prendre garde à la résidence de quatre démons, qui sont représentés dans les tables astrologiques sous la figure : 1° d’un chien noir ; 2° d’un monstre à corps humain avec une queue de dragon, qui représente un Mâhôraga, en tibétain Tophye Chenpo ; 3° d’un cavalier ; 4° enfin d’un oiseau fabuleux, le Garouda. Leurs images sont toujours entourées d’un double cadre carré ; le cadre intérieur est divisé en douze cases, dans chacune de celles-ci est écrit le nom d’un animal cyclique ; dans le cadre extérieur sont des Dharanis qui ont la propriété de neutraliser les tentatives malfaisantes des démons, (chacun de ces démons préside à une saison ; le chien noir régit le printemps ; le Mâhôraga, l’été ; le cavalier l’automne ; l’oiseau Garouda l’hiver.
Nous donnons ici un dessin de la disposition d’une de ces tables ; les carrés indiquent la position de chacun des quatre démons ; les nombres, placés alen-
