s’en rendant plus ou moins compte, ont eu surtout en vue la pure apparence des choses, l’effet, le désir d’en imposer et même de mystifier, qu’ils se sont efforcés avec ardeur d’obtenir des applaudissements de leurs supérieurs, puis ceux des étudiants. Le but final est donc toujours de manger à l’aise, avec la femme et les enfants, le produit du métier. Cela est du reste conforme à la nature humaine, qui ne connaît d’autres buts immédiats, à l’exemple de toute nature animale, que le boire, le manger, le soin de la couvée, et qui a reçu en outre, comme apanage spécial, la manie de briller et de paraître. Au contraire, la première condition d’une œuvre réelle et vraie, en philosophie aussi bien qu’en poésie et dans les beaux-arts, est une disposition anormale, qui remplace, contre la règle de la nature, l’effort subjectif en vue du bien de la personne par un effort absolument objectif dirigé vers une création étrangère à elle. Pour cette raison, cet effort est très justement nommé « excentrique », et parfois même on le raille comme empreint de don-quichottisme. Aristote a déjà dit : « Il ne faut donc pas en croire ceux qui conseillent à l’homme de ne songer qu’à des choses humaines, et à l’être mortel de ne songer qu’à des choses mortelles comme lui. Loin de là, il faut que l’homme s’immortalise autant que possible ; il faut qu’il fasse tout pour vivre selon le principe le plus noble de tous les principes qui le composent. » (Éthique à Nicomaque, livre X, chap. VII). Une pareille tendance d’esprit est d’ailleurs une anomalie des plus rares, dont les fruits, pour cette raison même, profitent, au cours du temps, à l’humanité tout entière ; ils sont heureusement
