IX
La Fin d’un Joueur
L’histoire suivante fit, il y a quelques mois, un bruit énorme dans le monde des tripots parisiens.
B… (Baumbest), tenancier d’un tripot de la rue du Havre, s’était-il suicidé ? avait-il été assassiné ? On l’avait trouvé, un matin, mort Avenue des Champs-Élysées. Toutes sortes de bruits avaient circulé, l’affaire fut étouffée, l’on ne connut jamais la vérité.
Or, la voici, telle qu’elle nous fut contée par les héros du drame eux-mêmes :
Baumbest avait une maîtresse, demi-mondaine très quelconque, Margot.
Il dépensait pour elle des sommes considérables, et ne savait pas toujours où les trouver — encore qu’il tînt un des cercles mixtes les mieux achalandés de Paris.
Le cercle mixte est un ramassis de détraqués et détraquées.
Les cercles mixtes ! Ah ! les cartes prépa-
