d’intérêt. Il parut aussi, après que nous eûmes vidé le troisième bol de punch, que le scepticisme du fermier, à cet égard, n’était en grande partie qu’une affectation, parce qu’il voulait passer pour un homme à idées libérales, et exempt des antiques préjugés, ainsi qu’il convenait à celui qui payait une rente annuelle de trois cents livres.
blaient extrêmement forts ; et on n’apercevait en lui aucune difformité, excepté celle qui provenait de la disproportion extraordinaire entre leur grosseur et la petitesse du corps. Le chasseur épouvanté tint ses regards fixés sur cette horrible apparition, jusqu’à ce que cet être horrible lui demandât d’une voix courroucée, de quel droit il venait parmi ces montagnes, et en détruisait les paisibles habitants. L’étranger, tout déconcerté, chercha à apaiser la colère du nain en offrant de lui livrer son gibier, comme il le ferait au seigneur terrestre du manoir. Cette proposition ne fit qu’ajouter à l’offense commise envers le nain, qui déclara qu’il était le lord de ces montagnes et le protecteur des animaux qui trouvaient une retraite dans ces solitudes, et qu’il avait souverainement en horreur toutes les dépouilles qui provenaient de leur mort ou de leurs souffrances. Le chasseur s’humilia devant l’esprit irrité, protestant de son ignorance, et l’assurant qu’il était bien résolu de s’abstenir dorénavant d’une semblable intrusion, et parvint ainsi à l’apaiser. Le gnome devint alors communicatif, et parla de lui-même comme appartenant à une race d’êtres qui tenait en quelque sorte le milieu entre celle des anges et celle des hommes. Il ajouta en outre, ce à quoi on n’aurait guère pu s’attendre, qu’il avait l’espoir de participer à la rédemption de la race d’Adam. Il invita instamment le chasseur à venir visiter sa demeure, qui était, dit-il, tout près de là, lui donnant sa parole qu’il en reviendrait sain et sauf. Mais, dans ce moment, la voix de l’autre chasseur se fit entendre, appelant son ami ; et le nain, comme s’il eût désiré n’être vu que par une seule personne, disparut à
