Les Israélites continuèrent leurs murmures et leurs révoltes pendant les quarante années qu’ils passèrent dans le désert. Au premier mois de la quarantième année, ils vinrent dans un endroit où il n’y avait pas d’eau. Le peuple commença à murmurer comme d’habitude ; le Seigneur dit à Moïse et à Aaron :
« Prends ta verge miraculeuse ; que toi et ton frère Aaron, vous assembliez le peuple. Parlez à ce rocher, qui est devant vous, il en sortira de l’eau en abondance. »
Le peuple étant assemblé, Moïse prit sa verge ; mais ni lui ni Aaron ne parlèrent au rocher…
Petit-Louis. Pourquoi donc, puisque le bon Dieu le lui avait ordonné ?
Grand’mère. Parce qu’eux-mêmes désobéirent au Seigneur ou plutôt ne lui obéirent pas entièrement. Ils pensèrent que parler au rocher ne suffirait peut-être pas, et qu’il était plus sûr de le frapper avec la verge qui avait servi à Moïse pour faire tous ses miracles.
Moïse, s’approchant donc du rocher, le frappa une fois, puis une seconde fois avec sa verge sacrée ; l’eau ne jaillit qu’au second coup ; il en coula une grande quantité, et tout le peuple put se désaltérer.
Mais le Seigneur, appelant Moïse et Aaron, leur dit : « Parce que vous n’avez pas eu confiance entière en ma parole, vous n’entrerez pas avec mon peuple dans la Terre promise. »
Ils arrivèrent ensuite à la montagne de Hor, et le Seigneur dit à Moïse :
« Prends Aaron et son fils Éléazar. Fais-les monter avec toi au haut de la montagne ; enlève à Aaron sa robe de grand prêtre, et mets-la à son fils Éléazar ; car Aaron va mourir, et c’est son fils qui sera grand prêtre à sa place. »
Valentine. Pauvre Aaron ! C’est terrible de mourir si vite.
Grand’mère. Il avait mérité cette punition, et Dieu la lui avait annoncée. Moïse fit ce que lui avait commandé le Seigneur ; aus-
