femmes. Il la trouva si belle qu’il la présenta au roi immédiatement.
Le roi fut frappé de sa beauté, de son esprit, de sa douceur et de sa grâce, Il se décida pour elle dès les premiers jours qu’il la connut. Il lui mit sur la tête le diadème royal, et il la nomma reine à la place de Vasthi.
Il commanda un grand festin pour ses noces avec Esther. Il fit des présents magnifiques, et il soulagea ses peuples de plusieurs impôts.
Tout le temps qu’Esther resta au palais, avant que le roi se fût décidé pour elle, Mardochée demeura à la porte du palais pour savoir ce qui adviendrait de sa nièce. Esther n’avait dit à personne qu’elle fût Juive, suivant l’ordre de Mardochée auquel elle obéissait encore comme au temps de son enfance.
Pendant que Mardochée demeurait à la porte du palais, deux grands officiers du roi formèrent une conspiration contre lui pour le tuer. Mardochée, ayant entendu leur complot sans qu’ils s’en doutassent, fit tout de suite prévenir Esther afin qu’elle en informât le roi, ce qu’elle fit le jour même. Le roi fit enfermer aussitôt les deux officiers : ils furent obligés d’avouer leur criminel projet, et le roi les fit pendre, après avoir fait écrire, sous ses yeux, cet événement dans l’histoire de son règne.
