sa cousine Élisabeth, femme de Zacharie, prêtre dans le temple de Jérusalem.
Jeanne. Qu’est-ce que c’est qu’un temple ?
Grand’mère. Les temples étaient pour les Juifs ce que sont les églises pour nous ; c’était la maison du Seigneur où on gardait les commandements de Dieu écrits sur des tablettes en pierre qu’on appelait les Tables de la Loi. C’est là que les prêtres conservaient les choses saintes et que les Juifs s’assemblaient pour offrir les sacrifices.
III
LA VISITATION.
Zacharie était un prêtre juif ; il était vieux, sa femme Élisabeth était vieille aussi ; elle avait déjà quatre-vingts ans passés ; ils n’avaient jamais eu d’enfants, ce qui les affligeait beaucoup.
Henri. Les prêtres juifs avaient donc des femmes ?
Grand’mère. Oui, les prêtres juifs avaient des femmes, parce que la loi ancienne n’était pas aussi parfaite que la nôtre et n’exigeait pas des prêtres un dévouement si absolu. Nos prêtres n’ont pas de femmes, afin de se dévouer tout entiers au service de Dieu, au salut des âmes, au soulagement des pauvres et à l’instruction religieuse des enfants.
Un jour Zacharie entra dans le Temple pour offrir de l’en-
