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AVANT-PROPOS
Un homme n’intéresse, et sa vie n’a de prix
que par ses rapports avec l’époque où il est né. Qu’est-ce que notre individualité auprès de cette masse de générations qui vont s’engouffrant dans les âges ? Une feuille de la forêt ; une goutte d’eau de la mer ; un grain de poudre
dans les champs.
Philarète Chasles, Mémoires.
Pour qui a vécu et observé, le but de ce que nos pères nommaient « Biographies, » n’est point de faire connaître les détails d’une vie, mais d’enseigner ce que, certaines conditions données, cette vie pouvait et devait être à l’époque où les hasards de la destinée la placèrent. Non-seulement la vie humaine est trop courte, mais elle est devenue trop
