naître la provenance. Sans aucun doute, le voleur est un membre, ou il a eu des relations étroites avec la Compagnie. Vous n’avez qu’un parti à prendre : montrez ceci aux Directeurs de la Compagnie qui, sûrement, vous renseigneront. Et, serrant cordialement la main de Michel, il ajouta :
— Je vous conseille de vous pourvoir, auprès du Gouverneur Général, d’une lettre signée de sa main. Car suivant les Statuts de la Compagnie, il est expressément défendu de laisser pénétrer aucun visiteur étranger dans ses établissements sans une permission spéciale de ce dernier. Je vais vous donner moi-même une lettre pour monsieur de Beauharnois, le mettant au courant des faits.
— Merci, dit Michel, ému, en lui rendant son étreinte. Mon âme est soulagée d’un grand poids. Je me mets en route sans tarder et avec plus de confiance dans le succès.
Rentré à l’hôtel, il écrivit joyeusement à sa femme :
— « Espoir et courage, ma bien-aimée. Tu as été de nous deux la plus intelligente, en t’obstinant, malgré moi, à conserver ce portefeuille. Monsieur Le Comte y a reconnu la devise de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Je crois possible de faire identifier le carnet auprès des officiers. Je pars pour les Trois-Rivières et m’en irai plus loin, si c’est nécessaire.
