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prouve du moins qu’aucune de ces formes accidentelles n’est une partie constitutive de son être. De plus vous trouverez existant, quoiqu’isolé, tout ce qu’il faudroit réunir ; vous ne trouverez aucun mal qui soit absolument général, aucun bien dont l’exemple ne soit chez quelque peuple, et peut-être aucun siècle et aucune contrée qui ne donnent partiellement la preuve consolante de la possibilité d’une institution fondée sur la nature ; quoiqu’en effet aucun peut-être n’aient produit, dans son ensemble, ce chef-d’œuvre d’une sagesse que notre science méprise, et d’une perfection que nos vertus éloignent. Cette simplicité primitive des tems antiques n’est, à nos yeux éblouis, qu’ignorance et grossièreté ; la droiture sans ostentation, la bonté qui ignore les vertus factices et les apparences hypocrites, ne sont qu’un penchant stérile d’une nature inculte. Rien n’est plus difficile à l’homme, et ne lui répugne davantage que de rétrograder ; et cela seul explique comment ce système de perfectibilité a gagné tous les politiques et asservi toute la terre. Mais s’il est à toute chose deux extrêmes, l’un d’imperfection, et l’autre d’épuisement ; si tout s’altère par trop d’effort, ou trop de durée ;