Aggarwals, les Oswals, etc., à noms géographiques, qui, étant endogames, forment bien autant de castes distinctes. Une caste professionnelle n’embrasse donc pas dans un cadre unique tous les gens qui vivent de la profession à laquelle son nom est emprunté. On voit même souvent, confondus sous une seule dénomination de métier, des gens qui relèvent très consciemment de castes et de tribus distinctes[1].
Inversement, les membres d’une même caste peuvent s’adonner à des gagne-pain très divers. Et tout d’abord les castes basses et méprisées, réputées d’origine anâryenne. Vouées à toutes les tâches serviles, elles se livrent suivant les circonstances un peu à tous les genres d’occupations inférieures. Les Bâris, dans les provinces du nord-ouest, fabriquent des torches et font la barbe[2] ; les Banjâras[3] comprennent des marchands, des bardes, des pasteurs, des agriculteurs. Ailleurs des batteurs de coton, des presseurs d’huile et des bouchers se coudoient dans une caste unique[4].
