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NOTICE SUR AURELIUS VICTOR
d'Emilius Probus, le de Viris fui aussi attribué à Cornélius Nepos, et même à Tacite (c’était lui faire bien de l’honneur), sans doute parce que l’historien des Annales passe pour avoir écrit un Dialogue sur les illustres orateurs latins.
Au milieu de toutes ces fausses assertions, n’oublions pas que le savant Juste Lipse avait cru devoir en restituer la paternité véritable à Fabius Quintilien, autre riche à qui l’on prête volontiers... Puisque Fabricius et Scholl ont pensé, malgré ces différentes opinions, que le de Viris était d’Aurelius Victor, disons en passant qu’il est glorieux pour ce dernier de se trouver mêlé à si bonne compagnie. Le de Viris toutefois n’est pas plus de lui que de Pline, de Cornelius Nepos, de Suétone, de Quintilien , ou de Tacite. Ce qui probablement a pu le faire croire, c’est que le style trahit un auteur étranger à l’élégance latine des siècles d’Auguste, ou de Tacite et de Pline le Jeune; présomption qui serait beaucoup moins honorable pour notre historien. Mais, encore une fois, le de Viris"" ne lui appartient nullement; car pour quel motif aurait-il composé trois fois la Vie de César Auguste Octavien : celle, ch. IXXIX des Hommes illustres; celle, ch. Ier, des Césars, et celle, ch. Ier, de l'Epitome? Pourquoi, d’une autre part, un si grand contraste sous le rapport d’écrire l’histoire? Chez l’un, dans les Césars, facilité, clarté, concision ; chez l’autre, dans les Hommes illustres, obscurité, pesanteur et sécheresse. Dans les Césars, la sagesse des réllcxions prouve qu’Aurclius Victor, comme écrivain, n’eut pas moins de jugement que de probité. Iticn de pareil dans les Hommes illustres,... Ce livre cependant n’offre pas moins d’intérôl historique que l’on n’en trouve dans les Césars, Avant de passer h quelques citations remarquables de ce dernier ouvrage, le seul qu’on reconnaisse comme appartenant en propre h Aurclius Victor, disons quelques mots sur YHpitome ou Abrégé de la vie et des mœurs des empereurs,
A lire le titre seul, une grave difficulté s’élève sur son véritable auteur. VKpitome serait-il de Victor, de Victorien ou de Victoria ? car tels sont les trois noms que portent les manuscrits : Victor, Victorius, Victorinus, Lè-dessus, les critiques de s’escrimer è qui mieux mieux, sans pouvoir découvrir le véritable père de Y Abrégé, Nous avons expliqué, dès le commencement de celle Nolice.les raisons qui font récuser Aurclius Victor, comme autour
