de chemin, maître Arden échappa une fois encore. Le même jour, Blackwill se croyait sûr d’attraper maître Arden, quand celui-ci retournerait chez lui. Mais, soit que maître Arden fût accompagné par quelques-uns des gens du lord gardien des Cinq Ports, soit qu’il eût craint de passer par le fourré de genêts à une heure aussi tardive, Blackwill fut encore désappointé.
La foire de Saint-Valentin approchant, les conspirateurs résolurent d’exécuter ce jour-là leur diabolique dessein. Mosby voulait chercher querelle à maître Arden dans la foire et se battre avec lui ; car il lui répugnait, disait-il, d’assassiner un gentleman de la manière que voulait sa femme. Mais ce projet de combat ne pouvait aboutir ; car maintes fois Mosby avait vainement provoqué maître Arden ; celui-ci avait toujours refusé de se battre. Or Mosby avait une sœur qui demeurait dans une dépendance de la maison de maître Arden, à Feversham. Le soir de la foire, Blackwill fut invité à y venir et amené par Greene ; mistress Arden se trouvait là, accompagnée de Michel, son valet, et d’une de ses servantes. Il y avait la également Mosby et George Shakebag. On s’entendit alors pour tuer maître Arden par le procédé qui fut employé plus tard. Cependant Mosby ne put consentir tout d’abord à ce lâche assassinat ; il sortit furieux, et se dirigea par la rue de l’Abbaye vers l’auberge de la Fleur de Lys, tenue par le susdit Adam Fowle, où il logeait souvent. Mais, avant qu’il y fût arrivé, un messager le rejoignit et le supplia instamment, de la part de mistress Arden, de revenir pour aider à l’exécution de la chose qu’il savait. Sur quoi Mosby s’en revint ; et, dès qu’il fut rentré, mistress Arden se mit à genoux devant lui, et le conjura de consentir, pour l’amour d’elle, à mener l’affaire à fin, — lui répétant, ce qu’elle lui avait souvent dit, qu’il n’avait aucune inquiétude à avoir, vu que personne ne se soucierait de la mort d’Arden, et qu’on ne
