Une ceinture de paille et des boutons de lierre, avec des agrafes de corail et des boutons d’ambre, si ces plaisirs peuvent te séduire, viens vivre avec moi et sois mon amie.
Si le monde et l’amour étaient jeunes, si la vertu résidait dans la bouche de tous les bergers, ces aimables plaisirs pourraient m’engager à vivre avec toi et à être ton amie.
Il arriva un jour, dans le joyeux mois de mai, qu’à l’ombre agréable que donnait un buisson de myrtes, les animaux sautaient, les oiseaux chantaient, les arbres poussaient et les plantes grandissaient ; personne ne songeait à gémir, excepte le rossignol ; lui, le pauvre oiseau, comme s’il était abandonné, appuyait sa poitrine contre une aubépine, et là il chantait une si lugubre romance que c’était une grande pitié de l’entendre. « Fi donc, fi donc, fi donc, » criait-il parfois, puis il disait : « Térée, Térée. » En l’entendant ainsi se plaindre, j’avais toutes les peines du monde à retenir mes larmes, car ses chagrins si vivement dépeints me faisaient penser aux miens. Ah ! pensais-je, tu gémis en vain, personne ne prend pitié de ta peine ; ces arbres insensibles, ils ne peuvent t’entendre ; ces ours féroces, ils ne te consoleront pas ; le roi Pandion est mort, tous tes amis sont ensevelis, tous les oiseaux, tes semblables, chantent sans s’inquiéter de tes chagrins, comme toi, pauvre oiseau, il n’y a âme vivante qui ait pitié de moi. Tant que l’inconstante Fortune nous a souri, toi et moi on nous a trompés. Tous ceux qui te flattent ne sont pas des amis dans le malheur. Les paroles sont légères comme le vent ; les amis fidèles sont rares à trouver. Chacun sera ton ami tant que tu auras de quoi dépenser, mais si ta provision d’écus devient restreinte, nul ne suppléera à tes besoins. Si le riche est prodigue, on le qualifie de libéral, et on le flatte en disant : « Quel dommage qu’il ne soit pas roi ! » S’il est enclin au vice, on l’y attire bien vite ; s’il a le goût des femmes, elles l’acceptent au commandement ; mais une fois que la Fortune devient cruelle, adieu son grand renom, ceux qui rampaient naguère devant lui ne recherchent plus sa société. Celui qui est vraiment ton ami, il t’aidera dans tes besoins ; si tu as du chagrin, il pleurera ; si tu veilles, il ne pourra dormir ; ainsi dans chacun de tes chagrins de cœur, il en portera une partie. Voilà les signes infaillibles pour reconnaître un ami fidèle d’un ennemi flatteur.
