avaient conspiré avec Egistus, et que, si celui-ci avait pu se sauver secrètement, c’était seulement grâce à l’ardente affection qu’il avait inspirée à la reine ; enflammé de rage, il ordonna qu’on enfermât sa femme en prison jusqu’à nouvel ordre. Les gardes, répugnant à mettre la main sur une princesse si vertueuse, allèrent tristement exécuter leur consigne. En arrivant chez la reine, ils la trouvèrent jouant avec son fils Garinter et lui expliquèrent en pleurant leur mission. Bellaria, étonnée d’une si cruelle censure et trouvant dans sa conscience pure un infaillible avocat, se rendit avec empressement en prison, où elle attendit avec des soupirs et des larmes le moment de son procès. Pandosto, voyant qu’il ne pouvait pas atteindre Egistus, résolut d’assouvir toute sa fureur sur la pauvre Bellaria. Il fit donc faire dans tout son royaume une proclamation publique, qui déclarait la reine et Egistus coupables d’avoir, avec l’aide de Franion, commis un adultère incestueux, et en même temps conspiré contre la vie du roi ; sur quoi le traître Franion s’était enfui avec Egistus, et Bellaria avait été justement emprisonnée… Malgré les instincts de vengeance qui l’excitaient à la guerre, Pandosto avait réfléchi que non-seulement Egistus était par sa puissance et par sa prouesse un adversaire redoutable, mais qu’en outre il avait dans son alliance une foule de rois, prêts à l’aider s’il en était besoin, car il avait épousé la fille de l’empereur de Russie. Ces considérations avaient quelque peu diminué son courage, et il avait résolu, puisque Egistus avait échappé sans fournir son écot, que Bellaria payerait pour tous au prix le plus exhorbitant… Le roi n’ayant pas voulu l’entendre ni l’admettre à se justifier, Bellaria fit de nécessité vertu et se résigna à supporter patiemment sa triste infortune. Tandis qu’elle était ainsi accablée par les calamités (surcroît de douleurs), elle découvrit qu’elle
