lence de la race féodale se sent partout d’ailleurs chez ce noble personnage, et il crache son mépris à la face des gens avec une hauteur qui n’épargne pas même les personnes de son sang. Dans là scène avec sa mère, il va si loin que l’honnête fantôme sent la cendre de son cœur se remuer dans son tombeau, et qu’il vient avec une tendresse exquise recommander au jeune homme d’épargner celle qui, malgré ses fautes, est toujours reine, femme et mère. Il y a donc un type de faux Hamlet qui hante nos imaginations ; nous avons fait un Hamlet à notre image, un Hamlet sentimental parce qu’il est mélancolique, mou parce qu’il est irrésolu, presque féminin parce qu’il est méditatif et subtil de pensée ; mais le véritable Hamlet est à la fois méditatif et énergique, mâle et irrésolu, mélancolique et brutal. C’est une âme noble et philosophique, mais c’est aussi une âme féodale et dure.
« Oui, une âme féodale, et c’est même un de ses traits les plus accusés. Ce personnage en qui nous sentons palpiter l’esprit moderne, qui a parcouru les mêmes séries de pensées que nous, dans lequel nous nous reconnaissons, et qui parle jusqu’à un certain point notre langage, il sort cependant du moyen âge et l’ombre de cette époque plane au-dessus de lui. C’est en cela qu’Hamlet est réellement historique ; il sonne une heure et une date, le moment remarquable où les hommes de race noble, réveillés comme en sur saut par la Réforme et la Renaissance, se frottent les yeux, regardent ébahis la disparition des vieux symboles, et sentent un nouvel esprit s’abattre en eux. Cette heure d’étonnement, d’incertitude, d’hésitation, est admirablement marquée dans Hamlet. Ce mélange de deux esprits, contraires qui fait l’originalité du seizième siècle, qui prête à ses personnages je ne sais quoi de grandiose et d’énorme comme la société du moyen âge, et en même temps de raffiné et de subtil comme l’esprit moderne, est très-visible dans le drame de Shakespeare. La
