réprimeront-ils ? Je ne vois point ce qu’il y a là d’avantageux. Pensez-y mûrement.
Les officiers dirent tous :
— Votre Majesté redouble sa grande compassion ; sa bonté est très complète. Nous, vos sujets, ne saurions y atteindre. Nous vous prions de rendre un édit qui abroge le texte de loi relatif à la parenté saisie et aux complices.
Pendant le mois initial (11 fév. - 12 mars 179), des officiers dirent :
— Désigner de bonne heure l’héritier présomptif, c’est un moyen d’honorer le temple des ancêtres ; nous vous prions de nommer l’héritier présomptif.
L’Empereur dit :
— Je suis si dénué de vertu que la sainte intelligence de l’Empereur d’en haut ne prend pas plaisir à mes offrandes et que le peuple dans tout l’empire n’est point satisfait dans ses désirs. Maintenant, à supposer que je ne puisse pas rechercher partout l’homme le plus sage et le plus vertueux de l’empire pour lui céder le pouvoir et que j’annonce que je nomme d’avance un héritier présomptif, ce sera aggraver mon manque de vertu[1]. Que dirai-je au peuple pour l’apaiser ?
Les officiers répliquèrent :
— Nommer d’avance un héritier présomptif, c’est le moyen d’affermir le temple ancestral et les dieux de la terre et des moissons et de sauver l’empire de la ruine.
L’empereur dit :
— Le roi de Tch’ou est mon oncle ; il est avancé en âge ; il a fort observé les raisons qui constituent l’empire ; il voit clairement l’essence du gouvernement. Le roi de Ou est mon aîné[2] ;
- ↑ L’empereur fait observer qu’en nommant un héritier présomptif, il donne à entendre qu’il gardera le pouvoir jusqu’à ce que cet héritier puisse lui succéder. Or il se reconnaît indigne du trône ; ne ferait-il pas mieux d’abdiquer et, imitant l’exemple des anciens empereurs Yao et Choen, de céder le gouvernement à celui qui en est le plus digne dans l’empire ?
- ↑ Lieou Pi, roi de Ou, était fils du frère ainé de Kao-tsou (cf. note 08.362. ).
