l’émotion ressentie, quand ton nom m’apparut dans le journal ! Aussi, comme j’ai remercié le bon Dieu de t’avoir miraculeusement épargné, d’avoir conservé à nos enfants le plus tendre des pères et à moi l’ami le plus fidèle ; oserais-je ajouter : et… parfois bien imprudent ?… As-tu songé au malheur qui eut été le nôtre, si l’accident t’avait coûté la vie ?… Crois-moi, mon cher Léo, s’il faut payer la fortune par tant de dangers et d’angoisses, renonce à cet avenir brillant que tu entrevois, si moi et nos enfants risquons de te perdre.
Je n’ai jamais rêvé pour nous d’autre condition que celle où nous vivons, ni d’autre ambition que de travailler ensemble, de vivre unis de cœur et d’esprit, enfin de ne goûter d’autre bonheur que celui que Dieu répand sur les familles qui cherchent leurs plaisirs dans leur devoir.
Les enfants sont sages, Jean est complètement guéri et tous nous avons hâte de te revoir.
Par retour du courrier elle reçut ces lignes :
Ma chère LUCIE,
Oui, je l’avoue, j’ai eu tort de ne t’avoir pas prévenue de mes intentions. Je croyais bien faire, et n’avais pas même l’idée qu’un accident pût survenir. Mais ton affection exagère les choses et ma vie eût-elle été sacrifiée, qu’il eût fallu encore se réjouir du succès remporté par le nouveau modèle que je viens de faire breveter… Ce ne sera que dans quelques années qu’on en connaîtra l’écrasante et universelle supériorité.
Tu me connais assez pour savoir que ni la richesse ni la célébrité ne vaudront pour moi la douceur de cette pensée : « J’ai rendu service à l’humanité, j’ai contribué au bien-être des humbles et agrandi le champ de la science ».
Ces idées nobles et viriles que Lucie comprenait et savait apprécier, ravivèrent ses énergies, comme en témoigne cette phrase qu’à la fin de sa lettre à l’absent elle avait ajoutée en postscriptum :
« Fais ton devoir ; nous prions Dieu pour toi ».
XIII
LE TRIOMPHE
Le Grand Prix décerné au « Moteur Giraldi » n’avait pas tardé à attirer l’attention des professionnels de l’auto et dans les
