Puis soudain s’arrêtant, et d’un ton ironique : Monsieur et cher Client, si jamais vous abandonnez l’automobilisme ne vous mettez pas détective, vous n’y trouveriez aucune chance de succès. J’en ai plus appris en deux jours que je suis ici, que vous dans six mois !…
— La vérité que vous cherchez ?… mais depuis des mois, vous marchez dessus, si je puis dire ; elle vous crève les yeux cette vérité…
— Je ne comprends pas… Non, je ne vois riens !…
Le détective revint s’asseoir, et d’un ton plus calme.
— Revenons au fait. Tout le mobilier de monsieur Raimbaud fut vendu aux enchères ; donc la table-bureau qui nous intéresse. Or le jour où l’acquéreur en prit possession, contenait-elle encore le précieux écrin ? telle est la question, et vous voyez si elle est d’importance
— Mais…
— Patience ; à cette question, je puis répondre : « Quand la table-bureau fut vendue, l’écrin était toujours dedans. »
— En êtes-vous certain ?…
— Vous me croyez présomptueux, peut-être. Rétablissons les choses comme elles ont dû logiquement se passer.
Après l’avis de vente à l’encan, affiché sur la porte du magasin, les Enfants d’Israël de la rue Craig, plus proches, ont dû naturellement être les premiers à apparaître. Voilà ce que j’ai pensé. Or, me donnant comme amateur-antiquaire, j’ai causé avec plusieurs d’entre eux, sans succès ; quand, enfin un antiquaire crasseux à longue barbe blanche, du nom d’Isaac Blum, me fournit les renseignements désirés. Il se rappelait tous les détails de la saisie « Raimbaud ». Tous les meubles vides avaient été étalés dans la pièce principale.
Quant à la question du déménagement, vous pensez bien que l’homme qui a vidé les tiroirs, avait d’autres soucis que celui qui nous occupe, et n’a pas eu l’idée de constater s’il y avait quelque chose en dessous, ou en arrière de l’un d’entre eux…
— Mais alors…
— Alors ?… c’est très simple. Celui qui a acheté le meuble, a acheté pour cinquante dollars, ce qui n’était vraiment pas cher, un écrin en valant dix mille, qui se trouvait dedans.
C’est très simple comme vous voyez…
— Et vous connaissez cet acquéreur ?
Ici le détective eut à l’adresse du jeune homme un singulier regard.
