II
LA CATASTROPHE.
En effet, cette journée de juillet a été torride pour la région de Montréal. L’immense quartier du commerce et de la finance, qui de la rive du Saint-Laurent est enserré entre le boulevard du même nom et les rues Craig et McGill, s’endort sous une atmosphère épaisse et surchauffée. Au brouhaha des camions, des tramways et des automobiles, a succédé un calme et une fraîcheur relatives. Les énormes cubes de pierre, troués de douze à quinze étages de fenêtres, allongent graduellement leur ombre gigantesque, tandis que celle des tours de Notre-Dame va couvrir de sa pieuse protection, les nombreux vaisseaux ancrés au port.
L’asphalte noire et polie de la rue Saint-Sulpice semble mollir sous les pas rapides de deux hommes qui longent cette voie, conversant comme sous le coup d’une vive émotion. L’un d’eux, vénérable sexagénaire, qu’auréole une couronne de cheveux blancs, est aumônier de l’historique et vénérable chapelle de Notre-Dame de Pitié. L’autre, d’une taille moyenne, à la mise correcte, mais sans recherche, porte, avec un visage froid et ferme, des yeux vifs, un front pensif qui lui donnent l’aspect d’un homme réfléchi, quoique jeune encore. Il s’appelle Léo GIRALDI, et est dessinateur à la « Canadian Motors Limited. » Brusquement séparé de son interlocuteur par l’impétuosité d’un automobiliste énervé, il a bientôt rejoint le prêtre.
— Comme je vous le disais, Monsieur l’Aumônier, le jeune commis a trouvé Monsieur Raimbaud inanimé dans son Office, le corps renversé dans son fauteuil brisé, la tête maculée de sang, appuyant sur sa table de travail, dont un tiroir sorti, avait eu sa serrure forcée.
La blessure à la tête indique que dans sa chute, Monsieur Raimbaud a dû heurter contre l’angle de sa table ; mais heureusement, la plaie n’est pas profonde et le Docteur attribue l’évanouissement du malade à une congestion cérébrale provoquée sans doute par quelque émotion violente.
— Et peut-on savoir la cause qui aurait déterminé cette impression, demanda l’Aumônier avec une anxiété croissante ?…
Léo GIRALDI parut hésiter un instant, puis ajouta :
