de cette ville sont réparties entre les maisons anglaises et les maisons indigènes. On sait à peine en Angleterre quelle grande proportion des affaires de Bombay est maintenant entre les mains des indigènes, et combien ils sont devenus riches et intelligents. La population de Bombay est cependant loin d'être homogène. Elle se divise en deux classes presque aussi distinctes l'une de l'autre qu'elles le sont des Européens, savoir les Parsis ou Guèbres (Parsees) et les Hindous. Il y a aussi un grand nombre de mahométans, mais ils s'occupent fort peu de commerce. Les Parsis forment une classe presque unique dans l'histoire du monde. C'est une petite race étrangère qui s'est fixée dans l'Inde pour y faire du commerce, mais qui n'a aucune affinité avec le peuple et les coutumes du pays. Cette population, originaire du Far ou Farsistan, Perside ancienne, s'est préservée, pendant des siècles, du mélange avec des races étrangères, et même aujourd'hui n'entretient aucunes relations de société avec les personnes appartenant à d'autres races. Les Parsis sont excessivement nombreux; à Bombay, leur quartier général, ils sont au nombre de 100,000, mais le chiffre total de cette population dans l'Inde est estimé à 150,000, tandis qu'on n'en trouve maintenant que quelques milliers en Perse, d'où ils sont originaires. L'énergie et l'aptitude commerciale des Parsis approchent beaucoup de celles des Anglais, et une grande partie du commerce de Bombay avec l'étranger est entre leurs mains. De nombreuses maisons, fondées par eux en Angleterre et en Chine, prennent un accroissement rapide, et ils mettent dans le commerce tous leurs capitaux, qui sont très considérables. Beaucoup de marchands de cette classe passent maintenant pour millionnaires; ils ont acquis une grande partie de ces immenses richesses par les profits extraordinaires réalisés depuis quelque temps dans le commerce du coton.
Il y a quelques années encore, les marchands hindous faisaient principalement le commerce avec l'intérieur; ils achetaient du coton des marchands de la campagne et le livraient à Bombay, et ils achetaient des marchands européens
